淅川考古在河南的地位和重要性，仅次于安阳殷墟考古。淅川大批楚墓的发现让人们思考：为什么楚文化发展的重要地区湖北没有早期楚墓？楚国宰相的墓为何会出现在河南？楚人早期活动的据点会不会在丹水之阳？密布在丹江口库区沿岸的数百上千座古墓是否安然？
淅川楚文化的宝库
云纹铜禁 淅川下寺2号墓出土，呈长方立体状。禁的下部和四壁为多层透雕云纹。禁下有10个昂首前趋的夔形禁足，禁侧攀附12个透雕夔形怪兽。其纹饰繁缛，造型美观大方，是我国目前所知最早使用失蜡法铸造的楚式青铜器。
湖北、河南包围中的丹江口库区是楚文化的重要发源地。就已发现的库区及周围的楚文化遗迹来说，湖北的点数多，但河南的规模大；湖北多战国楚墓，河南多春秋楚墓。在河南淅川下寺贵族楚墓群发现后，原本以两湖为楚文化研究中心的局面出现重大转机。
1977年10月，当地群众在淅川下寺附近发现了一座被库水冲刷破坏严重的古墓，县文化馆在调查、清理后判断是一座春秋中期的古墓葬。第二年春天库区水位下降时，县文化馆在此墓周围发现了更多的墓葬。他们先选择了一座较大的墓葬进行发掘（后被定为下寺1号墓），出土了包括青铜器、玉器在内的珍贵文物449件。在稍作整理后，他们又对另外两座大型墓葬（即下寺2号、3号墓）进行发掘清理。2号墓的形制比1号墓略小，但墓内出土的器物，无论数量还是铸造水准，都十分惊人。