“一部中国近代史，半部由湖南人写就”，是一个比较流行的说法。这说的是湖南人在中国近代史上群体爆发的独特人文现象，以及湖南人在近代中国发展历程中所起到的重要作用。

近代湖南名人、伟人层出不穷。这张照片拍摄于湖南长沙市岳麓区著名的橘子洲，高32米的花岗岩雕塑表现了风华正茂的青年形象。1925年，32岁的从韶山去广州主持农动讲习所，途经长沙，在重游橘子洲时写下《沁园春·长沙》的壮阔诗篇。摄影／唐卫平

近代以来，曾国藩、左宗棠等人引领了湖南第一拨的人才崛起。特别是在新中国成立之前的新主义时期，湖南人才更是呈现“井喷式”爆发，为新中国的成立做出了巨大贡献。