澳大利亚干旱的中部平原，有一个湖泊叫埃尔湖。1832年，有个勘探队发现，这里地面积有厚厚的盐层，寸草不生。1860年另一个勘探队却发现，它是蓄满水的盐湖。第二年准备对它进行测绘时，谁知它又消失了。原来，它是一个时令湖，当地降水稀少，而蒸发旺盛，每隔三年多就要周期性的“消失”一次。时令湖常出现在干旱地区，一年一个周期，雨季积水成湖，旱季干涸成滩。