以前，洞庭湖是中国最大的淡水湖。古人说：“洞庭横亘八百里，日月若出没于其中”，可见它有多么广阔浩淼。但是，由于淤积严重，自元代以来的700多年间，湖面很快缩小，鄱阳湖后来居上，代替了洞庭湖的地位。 鄱阳湖在长江南岸、江西省境内，面积有3 583平方千米，平均水深近7米。它接纳赣、抚、信、饶、修等五大河流来水，每年从北部湖口注入长江的水量占长江干流年水量的五分之一。当长江发生洪水时，它又能接纳一部分江水，对长江中下游的水情起调节作用。 鄱阳湖可供养殖的水面有约35万公顷，它每年生产的水产品有3.5万吨，鱼的种类繁多，有鲤鱼、鲫鱼、银鱼、鲥鱼等。除鱼类外，还盛产多种贝类以及莲藕、菱角、席草等。湖周地处中国带，气候温和，雨量充沛，良田连片，是中国重要的商品粮生产基地。鄱阳湖区是候鸟的越冬地，已建立了自然保护区。