苦苣苔植物 广西之花藏深闺

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广西喀斯特地貌不仅造就了闻名天下的地质景观,也孕育出了中国最丰富多样的苦苣苔科植物。也许是名中带“苦”的缘故,苦苣苔们虽拥有缤纷多样的花朵与外形,却始终鲜为世人所知晓。作为一名研究苦苣苔的植物学者,作者将第一次带领我们深入广西的喀斯特山林,去探访那些已在峰丛和溶洞间隐居了千万年的奇妙仙葩。

20年前,我正求学于广西柳州。彼时的大学校园被典型的喀斯特峰丛环绕,草木葳蕤丰茂,是学生们周末休憩的好去处。因从小爱好花草,我便时常在学习之余独自上山探索,排解心中郁积的求学之苦。

匍茎报春苣苔在裸露石灰岩壁上绽放
2013年,匍茎报春苣苔Primulina diffusa在广西崇左市大新县的一座石灰岩山体上第一次被发现。时隔5年之后,植物学家在离最初发现地20多公里的另一座石灰岩山体上又发现了少量该物种。匍茎报春苣苔大多生长在裸露贫瘠的石灰岩岩壁上,耐强光与干旱。然而,很多其他苦苣苔物种却会生长在较为湿润阴暗的环境。这种截然不同的生境选择,体现了苦苣苔科植物对于环境适应的多样性。

在一次寻草访花时,我不期然遇见了一丛繁茂的铃铛状花朵,两瓣如水牛耳朵般“呼扇呼扇”的苞片包裹着几朵如喇叭似的天蓝色小花。这一串串的“铃铛”从毫无生机的灰白色峭壁缝隙中长出,随着山间微风来回摇曳,苞片也在摇晃中一张一合,显得分外生机勃勃。当时还是植物学门外汉的我被这种令人印象深刻的美丽植物迷住了,一下山便迫不及待地搜索起资料,试图揭开它的身世。几经调查与甄别,我知晓了它的中文名原来就叫“牛耳朵”,可爱俏皮又不失贴切。牛耳朵是一种苦苣苔科的常见植物,广泛分布于桂中到桂北的低海拔石灰岩山地,一到春季就能在山野间时常见到。现在回想起来,我与它在春天遇见,或许并不是想象中的那么偶然。