天意怜幽草，人间重晚晴。（王天天 摄）

2001年10月25日，北京大学未名湖畔的“临湖轩”一扫平日的清寂，竹林屏蔽的中式四合院里，气氛热烈而庄重。

这场聚会的主人是一位鹤发童颜的老人，他的身体由于手术后行动不便而不得不被人搀扶着，当他用流利的英语答谢美国国家地理学会（NGS）授予他的2001年度“研究与探险委员会主席奖”时，你简直会忘记他是年届90岁的人！