让一个地方不下雨有多少办法？你可以把它放在腹地远离海洋，可以在它的南部隆起世界最高的高原，还可以让它被群山所环绕作为一个典型的内陆闭合区，阿拉善就是这样一个降水少之又少的地方，它的东部有贺兰山与阴山余脉相交，南部有龙首山、合黎山，西部有马鬃山，东南是青藏高原，北部被蒙古高原阻隔。有人说，阿拉善其实是贺兰山的另一种发音，也有人认为，阿拉善其实是蒙古语或匈奴语中“阿拉格夏”的汉语读音，而“阿拉格夏”是“多彩之地”的意思。既干旱少雨而又多彩多姿，阿拉善的这两大特点其实有着内在的逻辑。